A FINE QUEBEC ARROW SASH, L'ASSOMPTION COUNTY
This exceptional example stands out for its very tight finger weave, bright and strong colours, and the extraordinary balance of colours in the channels, particularly the reds and indigo blue. It was woven in Assomption county northeast of Montreal, the most important of several geographic locals in Quebec known to produce these sashes.
It dates to the second quarter of the 19th century (1825- 1850), or earlier.
SIZE AND DIMENSIONS
The sash including fringes is twelve feet in length consisting of an 80 inch body and 32 inch fringes.
There are 28 colour channels and a prominent red centre column, all compressed by the weavers into the 7 1/2 inch width of the body.
The designs are very tightly woven as gauged by the 13 arrow points per foot.
The individual fringe strands are long, intact and wound into a braided arrangement.
CONDITION
This example is in near perfect original condition.
The only minor imperfection is a single loosening of the surface weave several millimeters long in one place, almost imperceptible except under close examination. The sash was entirely finger woven, without use of a loom, using imported English woolen yarn. It features outstanding, strong, and unfaded colours.
ORIGIN
The most important studies of these Quebec sashes have not pinpointed their actual historical origin except to confirm they are uniquely Canadian. There are no known antecedents in France. They were woven in traditional French Canadian family homes in a cottage industry context. The early Quebec francophone population was strengthened by frequent inter marriage with indigenous peoples. These latter had their own highly developed weaving traditions.
It is reasonable to presume these classic finger woven sashes evolved out of the merging of indigenous and French Canadian weaving traditions in New France, later to become Quebec.
These Canadian masterpieces of the textile arts were highly sought after trade items during the fur trade era worn as prestigious adornment by native leaders, fur traders, voyageurs , and Metis.
REFERENCE
See Marius Barbeau "Assomption Sash" National Museum of Canada, 1972. And in French language, same author "Ceinture fléchée", editions l'etincelle Montreal, 1973.
PROVENANCE
Purchased in 2004 from a prominent Quebec antique dealer.
A finely woven Assomption sash / Ceinture fléchée, Quebec circa 1825-50
Description
UNE FINE CEINTURE FLÉCHÉE DU QUÉBEC, L'ASSOMPTION COMTÉ
Cet exemplaire exceptionnel se distingue par son tissage au doigt très serré, ses couleurs vives et fortes, et l'extraordinaire équilibre des couleurs dans les canaux, en particulier les rouges et le bleu indigo. Il a été tissé dans le comté de l'Assomption au nord-est de Montréal, la plus importante de plusieurs localités géographiques au Québec connues pour produire ces ceintures.
Elle date du deuxième quart du XIXe s. [1825-1850], ou avant.
TAILLE ET DIMENSIONS
La ceinture, y compris les franges, mesure douze pieds de long et se compose d'un corps de 80 pouces et de franges de 32 pouces. Il y a 28 canaux de couleur et une colonne centrale rouge proéminente, tous compressés par les tisserands dans la largeur de 7 1/2 pouces du corps. Les motifs sont très étroitement tissés, comme le mesurent les 13 pointes de flèche par pied. Les brins de frange individuels sont longs, intacts et enroulés dans un arrangement tressé.
CONDITION
Cet exemple est dans un état d'origine presque parfait. La seule imperfection mineure est un seul relâchement du tissage de surface de plusieurs millimètres de long à un endroit, presque imperceptible sauf sous un examen attentif. La ceinture était entièrement tissée au doigt, sans utiliser de métier à tisser, en utilisant des fils de laine anglais importés. Il présente des couleurs exceptionnelles, fortes et non fanées.
ORIGINE
Les études les plus importantes de ces ceintures québécoises n'ont pas identifié leur origine historique réelle, sauf pour confirmer qu'elles sont uniquement canadiennes. Il n'y a pas d'antécédents connus en France. Ils ont été tissés dans des maisons familiales traditionnelles canadiennes-françaises dans un contexte d'industrie artisanale La population francophone du début du Québec a été renforcée par de fréquents mariages avec des peuples autochtones. Ces derniers avaient leurs propres traditions de tissage très développées. Il est raisonnable de supposer que ces ceintures classiques tissées au doigt sont issues de la fusion des traditions de tissage autochtones et canadiennes-françaises en Nouvelle-France, qui deviendra plus tard le Québec.
Ces chefs-d'œuvre canadiens des arts textiles étaient des objets commerciaux très recherchés à l'époque de la traite des fourrures, portés comme ornement prestigieux par les chefs autochtones, les commerçants de fourrures, les voyageurs et les Métis.
RÉFÉRENCE
Marius Barbeau "Assomption Sash" National Gallery of Canada, 1972. Et en langue française, même auteur "CEINTURE FLECHEE", éditions l'etincelle Montréal, 1973.
PROVENANCE
Acheté en 2004 auprès d'un important antiquaire québécois.
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